Renault opina sobre la próxima carrera.
La próxima cita de la Fórmula 1 ha llevado al asturiano, el próximo fin de semana, hasta el circuito de Sepang, que por sus características es idóneo para pilotos ténicos, además de ayudar a que disminuyan las diferencias entre las distintas escuderías. "Me gusta Sepang, ya que es uno de los circuitos más técnicos. Ahora que no está Spa, creo que es una de las tres pistas más difíciles junto con Suzuka y Mónaco. La vuelta al circuito es muy complicada, muy técnica y hay que estar muy concentrado. Es difícil conseguir un buen tiempo ya que todas las curvas son importantes y se puede ganar y perder tiempo en cualquier punto", concluyó el español, que en Melbourne conquistó dos puntos merced a su séptimo puesto . Por su parte, su compañero de equipo, el italiano Jarno Trulli, quinto en la cita australiana, reconocía la dificultad de la próxima prueba del Mundial, en Malasia. "Es una carrera muy dura para los pilotos por las extremas condiciones de humedad. Tenemos que prepararnos para afrontar esas condiciones. El circuito me divierte, ya que es muy técnico y hay una gran variedad de curvas de alta, media y baja velocidad", apuntó el piloto transalpino de la escudería Renault.

Mike Gascoyne, Director Técnico
Mike, después de finalizar con los dos coches, marcar seis puntos y tener un buen fin de semana, ¿fue el fin de semana de Australia satisfactorio?
Desde luego que sí. La fiabilidad fue algo que nos cuestionamos, ya que no habíamos probado lo suficiente el motor antes de ese fin de semana, aunque habíamos conseguido buenos resultados en el dyno antes de la carrera. Los motores que llevamos a Melbourne fueron una evolución de los que habíamos usado durante el invierno, y demostramos ser muy competitivos.

¿Cree que el fin de semana de Melbourne dio una buena indicación del comportamiento del equipo y de su nivel de competitividad si lo comparamos con el resto de la parrilla?
No creo que sea así. No nos gustó como lo hicimos en la calificación, y el coche de seguridad nos impidió seguir la estrategia que teníamos programada. Estos factores nos impidieron subir al podio. Esperamos estar situados entre los tres primeros equipos y creo que tenemos el coche apropiado.

¿Cómo cree que lo hará el equipo en Malasia?
Para ser sincero, nos sorprendió lo competitivos que fuimos en Melbourne, ya que el circuito no se adaptaba demasiado bien a nuestro coche. Malasia es un circuito donde hay que llevar un buen chasis, y le hemos introducido algunos componentes aerodinámicos nuevos, lo que significa que somos optimistas y lo haremos bien en Sepang.

Pat Symonds, Director de Ingeniería
El equipo ha corrido ya una carrera bajo la nueva normativa. ¿Fue todo acorde a lo programado?
En general, la nueva normativa y su funcionamiento eran lo que el equipo esperaba, pero poner la teoría en práctica fue algo más complicado. Toda la preparación que el equipo había realizado se vio reflejada en los resultados. Hemos conseguido beneficiarnos de las dos horas de entrenamientos que realizamos el viernes. Hemos aprendido cosas durante este primer Gran Premio que mejoraremos para los siguientes.

El nuevo formato en que se desarrollan las carreras, ha dado lugar a diferentes opiniones. Desde el punto de vista de un ingeniero, ¿qué tiene de interés trabajar con las nuevas normas?
A mí personalmente me gustan los cambios, y nunca los considero un problema sino una oportunidad. Las nuevas normas suponen un trabajo extra por parte de todo el equipo, pero tras un trabajo bien realizado, se consiguen buenos resultados. La carrera fue muy buena y en parte esto fue debido a la nueva normativa. Y realmente el domingo es el día que importa.

Malasia es la carrera donde hace más calor de toda la temporada, y hay que enfrentarse a una mayor dificultad en el comportamiento de los neumáticos y la refrigeración del motor. ¿Qué hará el equipo?
Nuestro trabajo es llevar todo al límite. En Melbourne optamos por usar unos neumáticos más blandos que los elegidos por los demás equipos. Corrimos con un riesgo, pero el resultado habló por sí mismo. El R23 es un motor que se refrigera muy bien, y esperamos poder rodar en Sepang con una configuración de radiador que no de problemas, a pesar de las duras condiciones de calor y humedad que tiene Malasia.

El circuito de Sepang es moderno y de nuevo diseño. Esto hace que se diseñe una pista mucho mejor y que no se tengan que poner chicanes artificiales y romper así con un antiguo trazado. Las curvas son más difíciles de trazar que las de Australia, y requieren un estilo diferente. Es por ello un “circuito de piloto” más que el de Melbourne.
excepción de la primera curva, la primera parte es fácil de trazar. Hay una gran variedad de curvas, siendo alguna de ellas complicada por los baches. La curva a izquierdas 9 es difícil en la frenada, pero la más complicada de todas es la 14, una doble de derecha a izquierda que te lleva hasta la recta que hay tras los boxes. Esta curva es muy importante para marcar un buen tiempo y también para conseguir buena velocidad en la recta y conseguir hacer algún adelantamiento en la última curva. Se divide en dos partes, y hay que entrar bien en ella para tomar bien la segunda parte. También es muy estrecha, y hay que colocar bien el coche. El secreto está en posicionar el coche para conseguir el máximo de velocidad para atacar la parte final.

Sepang es un circuito que daña más los neumáticos que Melbourne. Un neumático que puede ser considerado un “prime” en Melbourne, sería un “option” en Sepang. Mientras que en Melbourne el neumático que más esfuerzo soporta es el delantero izquierdo, en Malasia son los traseros, debido a la gran cantidad de aceleración que hace falta. Muchas curvas se van cerrando y esto significa que el piloto debe acelerar, pero así sufre más fuerza lateral. Esto genera temperaturas altas y hace que sufran los neumáticos traseros. La superficie de la pista es más abrasiva que la de Melbourne y puesto que las temperaturas son más altas, hace que la elección de los neumáticos sea un factor muy importante. La refrigeración es otro de los factores a tener en cuenta, pero el R23 no tiene problemas para enfrentarse a altas temperaturas.

El tiempo es impredecible en Malasia, ya que las condiciones altas de humedad, provocan fuertes chaparrones. Aparte de los cambios de reglamentación, todo lo demás seguirá igual. La lluvia es un fenómeno con el que tendremos que luchar. Podemos saber el tiempo con 24 horas de antelación y decidir los reglajes para el sábado, pero aún antes,con la antigua reglamentación, era complicada la elección de éstos, debido a las condiciones cambiantes del tiempo.

Para el Mild Seven Renault F1 Team, el desarrollo de la sesión del viernes será una parte importante del fin de semana. Creo que estos entrenamientos nos beneficiaron en Australia. En Sepang, puesto que nadie correrá el jueves, el viernes será más complicado que en Melbourne, ya que tendremos que limpiar la pista.

Previo del motor - Malasia 2003

La segunda carrera se celebrará en el circuito más “caliente” de la temporada, en Sepang (Malasia). Rémi Taffin, ingeniero de carrera de Fernando Alonso, nos habla sobre este circuito.

"Sin duda alguna, es el circuito con más altas temperaturas y niveles de humedad de la temporada. Las temperaturas varían entre los 32 y los 40º, con un nivel de humedad del 80%," comenta Rémi. " Los motores sufren una dura prueba, ya que tienen que luchar con altas temperaturas. Por eso tenemos que abrir mayores agujeros en el chasis, para mejorar la refrigeración. Los motores que ruedan a altas temperaturas de aceite y agua, cuentan con ventaja."

Rémi comenta que un motor con un margen de utilización amplio es también una gran ventaja, porque permite al equipo no hacer demasiados cambios en la configuración mecánica del motor, a pesar de los cambios de temperatura.

"No hay que olvidar que los altos niveles de humedad afectan a la potencia del motor," continúa diciendo Rémi. "Por eso jugamos con diferentes entradas de aire para ajustar las prestaciones del motor a las condiciones que nos encontremos. Por ejemplo, las altas temperaturas requieren el uso de trompetas interiores más largas."

El calor también afecta a la potencia máxima, que se genera a 300rpm más. En lo que se refiere a la velocidad media, Sepang está entre los cinco circuitos más duros del año, rodando el 55% de la vuelta con el acelerador a fondo.

Rémi finaliza diciendo que Sepang es un circuito con gran número de curvas de alta velocidad. En este caso, el centro de gravedad juega un papel importante. Un motor ligero, colocado bajo en el coche, da más beneficios.