La primera maqueta toma forma
El R24 está siendo reproducido a escala real en Enstone [17/11/03 - 18:53]

Con objeto de aerodinamizar el próximo proceso de construcción y optimizar la fiabilidad, el chasis del Renault R24 a tamaño natural está siendo reproducido en la fábrica de Enstone. El monocoque está ya en su lugar..

Ian Pearce se encarga de las operaciones de submontaje en la factoría de Enstone de Renault F1. Él supervisa cada etapa del proceso mientras el equipo construye facsímiles a escala real de los componentes mecánicos que eventualmente formarán el R24.



Cada pieza debe de ser reproducida a escala real


" Reproducimos absolutamente cada elemento del coche aparte de los wishbones, carrocería y carburante (esto se hace separado de la maqueta principal)," comentaba Pearce. " Usamos una gran variedad de materiales: fibra de carbón, madera, metal e incluso modelos de resina estereolitográficos. Cada pieza es un duplicado exacto de la pieza real."


Este proceso significa que el equipo no tiene que usar su primer monocoque propio para el trabajo prototipo sino que puede prepararlo inmediatamente para usarlo en la pista.

¿Por qué construir una maqueta?
" Lo hacemos por multitud de razones," comenta Ian. " En primer lugar, necesitamos saber que todos los componentes se ajustan perfectamente. Una vez comprobado esto, podemos cortar los cables a la longitud correcta. Componentes como estos tardan normalmente mucho en ser fabricados y es vital asegurarnos de que nuestras mediciones son exactas. Hay muy poco espacio físico para acomodar todas las piezas por lo que las tolerancias de la fabricación deben ser increíblemente precisas. El falso monocoque sale de los mismos moldes que usaremos para construir los R24 de carrera. ¿La única diferencia? En este instante se utiliza un grado diverso de carbón. Es más fácil trabajar con el y de este modo ahorramos mucho tiempo."





Montando las piezas
Una vez que el falso monocoque está preparado, se coloca en una cama plana de cuatro lados para servir de referencia “cero”. Todos los dibujos que posteriormente salen del departamento de diseño se basarán en esto. Ian explica que " Lo más importante es conseguir que esté lista la parte inferior del chasis. Aquí es donde la mayoría de los componentes están alojados porque eso optimiza la distribución del peso. Durante la semana recibimos más piezas nuevas y las vamos ajustando. La segunda fase supone encajar el motor a la parte inferior del monocoque. Cuando recibimos la parte superior del chasis, tenemos cuidado de no pegarlo inmediatamente a la mitad inferior. De este modo, podemos separar el monocoque siempre que lo necesitemos para asegurarnos de que todo esté alineado correctamente."

Un recurso constantemente práctico
A pesar de toda la tecnología punta que se utiliza en la F1, las medidas pueden ser a veces ligeramente incorrectas – aunque afortunadamente esto suceda muy raramente. El uso de una maqueta permite erradicar estos problemas que se producen inmediatamente. Los pilotos también hacen uso de la réplica, para adaptar la forma de su asiento y su posición dentro del cockpit. Además, el mecánico jefe del equipo, Jonathan Wheatley, tiene muy en cuenta el progreso, para asegurarse de que algunas piezas no sean difíciles de localizar cuando deban ser urgentemente sustituidas en medio de una carrera. La maqueta normalmente está lista un mes antes del primer chasis de la carrera. Sin embargo, esta temporada, permanecerá en servicio a lo largo de la temporada para que las piezas de desarrollo destinadas para el R24 puedan ser calibradas para su exactitud. Esto marca un nuevo paso para el equipo.