Capítulo 1: 1966 a 1969, de los inicios a las primeras victorias

Bruce McLaren era un piloto de éxito a mediados de los años 60, que ya había sido subcampeón del mundo en 1960 con Cooper-Climax, por detrás de Jack Brabham. Al igual que el australiano, que hizo debutar un coche propio en 1962, en el GP de Alemania, el neozelandés McLaren decidió crear su propio equipo en 1963.

TEMPORADA 1966
Tras tres años de intensos trabajos, el día 22 de mayo de 1966 debutaba el McLaren M2B en las calles del Principado de Mónaco, con Bruce al volante, como no podía ser de otra manera.
El primer color representativo del nuevo equipo fue el naranja, y pronto se iría haciendo hueco, si bien con dificultades, en una Fórmula Uno dominada por Brabham, Lotus, y en menor medida, Ferrari y Honda.
En aquel GP de Mónaco, Bruce McLaren tuvo que abandonar en la vuelta 9, debido a una fuga de combustible. En la segunda presencia, en Spa, fue incluso peor, al no poder comenzar la carrera por una rotura del motor. Hubo que esperar al GP de Gran Bretaña, disputado en Brands Hatch, para ver a un McLaren en los puntos, gracias al 6º puesto conseguido, como no, por el propio Bruce (en 1966 y 1967 tan sólo él pilotó en su propia escudería).
El GP de Estados Unidos reportó dos puntos gracias a un 5º puesto y la temporada se cerró con 3 humildes pero valiosos puntos para un equipo muy lejos todavía de ser lo que hoy en día es.

TEMPORADA 1967
No fueron mejor las cosas en 1967, ya que el ‘experimento’ con el motor italiano Serenísima fue todo un fiasco. Sin embargo, las cosas empezaban bien para Bruce McLaren, logrando el 4º lugar en Mónaco. Esos fueron los únicos tres puntos del equipo, seguidos de un 7º puesto en Canadá y cuatro abandonos.
Así pues, como balance de los dos primeros años podemos resaltar que McLaren disputó 10 GP, logrando 6 puntos y un 4º puesto (Mónaco 67) era hasta entonces su mejor resultado en carrera.

TEMPORADA 1968
De cara a 1968 Bruce McLaren se hizo con los motores Ford-Cosworth DFV que tanto éxito habían dado a Lotus el año anterior, además de contar en su equipo con el campeón en título y compatriota Denny Hulme y con el sueco Jo Bonnier. Sería 1968 el primer gran año de la escudería McLaren, el año del salto cualitativo en que se forjó un nombre en la F1 por vez primera.
El nuevo chasis, el M7, iría seguido de una evolución con el M7A, lo cual permitió, junto al motor Ford-Cosworth DFV, lograr los primeros resultados destacables.
El 12 de mayo de 1968, en el GP de España, se pudo ver por vez primera a un McLaren en el podio, y fue Denny Hulme quien lo consiguió, con un meritorio 2º puesto tras Graham Hill.
El 9 de junio de ese mismo año, menos de un mes después, Bruce McLaren cruzaba el 1º bajo la bandera a cuadros del GP de Bélgica, disputado en el antiguo Spa de 14 kilómetros. Era la 1ª victoria de McLaren. Después vendrían 147 más hasta la fecha.
Ya en septiembre, con el título decantado hacia Hill y Lotus, Denny Hulme logró dos victorias consecutivas, en Canadá e Italia, dejando el casillero de victorias de McLaren en un total de 3.
Tres victorias en su tercer año en la F1, además de lograr el subcampeonato del mundo de marcas tras Lotus. El futuro de McLaren empezaba a ser esperanzador.

LOS COCHES DE McLAREN EN ESTOS AÑOS


El primer McLaren en un GP


En 1967 siguió con el mismo chasis, aunque introdujo unos leves retoques.


Mediado 1967, se cambió al M5A, pero los resultados no fueron buenos



Con el M7 y su evolución, el M7A, McLaren empezó a cosechar victorias, hasta tres, en la temporada 1968.

TODOS LOS NÚMEROS DE McLAREN 1966-1968