LOEB SE SALIÓ DE LA PISTA EN LA ÚLTIMA ESPECIAL
Grönholm toma el mando en Montecarlo y Sordo es noveno

El piloto finlandés Marcus Grönholm, a los mandos de un Ford Focus, lidera el Rally de Montecarlo, primera prueba del Mundial de la especialidad, al término de la primera etapa. La jornada estuvo marcada por una protesta de agricultores, que bloquearon con sus tractores la carretera, lo que obligó a suspender la tercera especial, y por el abandono de Sébastien Loeb en el último tramo del día.

Loeb, bicampeón mundial, había liderado el rally de principio a fin a los mandos de su Citroën del equipo Kronos, pero se salió e la carretera en la última especial. En ese momento, le llevaba más de un minuto de ventaja a su inmediato perseguidor. Sus compañeros de equipo, los españoles Dani Sordo -en su primera carrera a los mandos de un WRC- y Xevi Pons, son noveno y undécimo, respectivamente.

El abandono de Loeb dejó en cabeza a Grönholm, con casi un minuto y medio de ventaja sobre los sorprendentes Atkinson y Gardemeister, este último en su primera carrera a los mandos de su Peugeot privado. Las sorpresas siguen más atrás, ya que Panizzi, un especialista en asfalto, es cuarto con su Skoda, por delante de Stohl, Duval, Petter Solberg y Sarrazin.

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