TEMPORADA 1991

PLEITO JORDAN-BENETTON; 4 PUNTOS EN 6 CARRERAS



La ausencia de Bertrand Gachot (piloto belga, titular del equipo Jordan) para el GP de Bélgica, propició el debut del que con los años sería el mejor piloto del mundo, pero que por aquel entonces era un desconocido; para todos menos para Eddie Jordan, quien se arriesgó e hizo debutar a su piloto protegido. Schumacher había triunfado en todas las fórmulas menores, menos en la 3000, y había pasado por el equipo Junior y GT de Mercedes (ironías del destino: unos cuantos años después, sería el mayor quebradero de cabeza para la firma de la estrella de tres puntas). Así pues, ¿qué se podía esperar de un piloto tan joven?, en principio, que disputara esa carrera... y nada más. Pero superó a su experto compañero Andrea De Cesaris (con casi 200 GP a sus espaldas) en las clasificaciones, quedando 7º, en la cuarta línea, cuando las sesiones de clasificación eran eso, “sesiones” de verdad y no contrarrelojes dirigidas a la TV. En carrera, por el contrario, no pudo tomar ni una curva por un fallo del embrague. Quién sabe hasta dónde habría llegado en su primer GP.
Fue entonces cuando Flavio Briatore llamó a su puerta y lo fichó. Benetton podría incorporarlo de inmediato en el siguiente GP, que se disputaría en Monza. Eddie Jordan consideró aquello como un robo y se enfrentó judicialmente contra Briatore.
Sin embargo, ya en el GP de Italia, Michael Schumacher lucía los colores de Benetton-Ford, una de las escuderías más potentes de la Fórmula 1. Como compañero, tenía nada más y nada menos que al tricampeón brasileño Nelson Piquet. Su debut con Benetton no pudo ser mejor, y quedó 5º, sumando así sus primeros puntos en la Fórmula 1. Volvió a puntuar en Portugal, GP en el que también puntuó, al finalizar sexto. Su último punto en aquella temporada lo logró al ser de nuevo sexto en el GP de España, el primero disputado sobre el trazado del Circuit de Catalunya, en las proximidades de Montmeló (Barcelona). Tras dos abandonos en Japón y Australia, terminó la temporada en la 12ª posición del campeonato de pilotos con 4 puntos y con un asiento en Benetton asegurado para 1992. Su debut no pudo ser más sorprendente, pues de 5 sesiones de clasificación con Piquet, ¡Superó al brasileño en 4! Nelson Piquet, campeón en 1981, 1983 y 1987 había anunciado su retirada para final de año. Unos que se iban y otros que llegaban, la ley de vida en la F1, como en cualquier otro deporte y en la vida misma.