Nuevo coche, nuevo equipo, nuevos retos
Monte Carlo : Análisis por equipos [17/01/04 - 11:08]
Las vacaciones de invierno no han sido muy largas. Los pilotos que participan en el Campeonato del Mundo de Rallys volverán a la acción a final de mes para enfrentarse a los difíciles tramos del famoso Rally de Monte Carlo.
Cinco equipos compiten oficialmente en el Campeonato del 2004. Cada uno de estos equipos tendrá dos pilotos que podrán conseguir puntos para el Campeonato de Constructores. El objetivo será batir a Citroën, que ganó el Rally de Monte Carlo del año pasado, consiguiendo las tres posiciones de podio con Sebastien Loeb en primera posición, Colin McRae segundo y Carlos Sainz tercero.
SUBARU WORLD RALLY TEAM
Petter Solberg disfrutará del prestigioso estatus de Campeón del Mundo en la salida del Rally de Monte Carlo Rally. El noruego tendrá que trabajar duro para mantener su título contra una horda de decididos rivales.
Solberg demostró ser muy competitivo en asfalto al ganar el Tour de Córcega, pero el reto será aún mayor el próximo fin de semana. En primer lugar, el Rally Monte Carlo no se considera un auténtico rally de asfalto y en segundo lugar, Petter nunca ha tenido mucho éxito en este rally.
En el 2002, Solberg acabó en sexto lugar a pesar de salirse de la pista en el séptimo tramo. El año pasado, el noruego se retiró después de cinco tramos debido a un accidente, justo igual que en el 2001.
Este año, los equipos sólo pueden conseguir puntos del campeonato de constructores con dos pilotos. Subaru ha escogido a Mikko Hirvonen como compañero de Solberg. El finlandés hizo una temporada de aprendizaje el año pasado con Ford pero, ¿será suficiente para poder competir contra los mejores del WRC? El tiempo lo dirá, y su resultado en el Rally de Monte Carlo será una buena indicación.
CITROEN SPORT
El año pasado Citroën dominó la carrera, consiguiendo las tres primeras posiciones. Este año, sólo habrá dos pilotos de Citroën. El ganador del año pasado, Sebastien Loeb, y Carlos Sainz.
Loeb participará en su cuarto Rally Monte Carlo este año. "Seb" participó en este rally por primera vez en el 2001, acabando en segundo lugar en la categoría A6. Ganó la prueba en el 2002 al volante de un Xsara WRC pero fue descalificado después. El año pasado, Loeb se tomó la revancha y ganó la prueba. El francés será sin duda uno de los favoritos para conseguir la victoria de este año.
Será la 15ª vez que Carlos Sainz toma la salida del Monte Carlo. El español ha ganado la prueba tres veces (1991,1995 y 199

y ha acabado en el podio los últimos tres años: segundo en el 2001 y 2002 y tercero en el 2003. Carlos también será un serio aspirante a la victoria.
PEUGEOT SPORT
El Peugeot 206 WRC ha sido competitivo en la mayoría de las pruebas de WRC, pero el Rally de Monte Carlo nunca ha sido una buena carrera para el equipo francés. Sus pilotos han sufrido todo tipo de problemas en el pasado: penalizaciones, accidentes, problemas mecánicos, etc. El 206 no parece haber podido brillar nunca en el Monte Carlo...
El 206 será sustituido este año por el nuevo 307 WRC. Un coche que, según Peugeot, tiene un gran potencial. Esperemos por el bien del equipo que el nuevo coche tenga más éxito que su predecesor en el primer rally de la temporada...
Peugeot contará con dos experimentados pilotos: Marcus Gronholm y Freddy Loix. Gronholm ha ganado dos campeonatos con Peugeot pero sin conseguir una victoria en Monte Carlo. Marcus acabó en 13ª posición el año pasado, después de perder un tiempo valioso en el tramo 9. El finlandés es competitivo en todo tipo de superficies y condiciones y puede considerarse un serio candidato a la victoria.
Es difícil saber cual es el potencial real de Freddy Loix. El belga no ha podido conseguir buenos resultados en los últimos años, pero tampoco tenía un coche que le permitiera competir por la victoria. Peugeot le ofrece a Loix una gran oportunidad de demostrar su talento. Freddy deberá evitar los accidentes como los que ha tenido en las dos ultimas ediciones del Monte Carlo.
FORD RALLYE SPORT
Markko Märtin fue el único piloto que pudo enfrentarse a los pilotos de Citroën el año pasado en el Monte Carlo. El estonio perdió la tercera posición a favor de Carlos Sainz en el último tramo, pero fue muy competitivo.
Su actuación fue aún más impresionante si se tiene en cuenta que Markko pilotaba el “antiguo " Focus WRC02 (el nuevo hizo su debut en Nueva Zelanda). Con el último Focus, Märtin es considerado como la mayor amenaza a la supremacía de los pilotos Citroën.
Como el año pasado, Francois Duval es el segundo piloto de Ford. El belga empieza la temporada en su superficie favorita, asfalto. El año pasado, Francois se golpeó contra un árbol durante el tramo 4 y perdió mucho tiempo al acabar el tramo con tres ruedas. Sin embargo, pudo acabar la carrera en séptima posición y consiguió puntos del campeonato. Puede que Duval no pueda llegar al ritmo de Märtin todavía, pero está mejorando constantemente.
MITSUBISHI MOTORS SPORTS
¡Mitsubishi está de vuelta! Después de tomarse un año sabático, el equipo japonés vuelve a la competición con el nuevo Lancer WRC.
Un gran cambio para Mitsubishi, que considera el 2004 un año de transición para desarrollar su nuevo coche.
Para conseguirlo, Mitsubishi tendrá cuatro pilotos. Gilles Panizzi es su número uno y estará en todas las pruebas del campeonato. Gianluigi Galli, Kristian Sohlberg y Dani Sola se turnarán al volante del segundo coche.
Como especialista en asfalto, Gilles Panizzi ha sido muy competitivo en el pasado en el rally de Monte Carlo, pero nunca ha podido ganar la carrera. En el 2002 y 2003, Gilles fue penalizado incluso antes de tomar la salida del primer tramo. Sin embargo, Panizzi es rápido en este tipo de superficie, pero con un coche nuevo en fase de desarrollo, sus opciones de victoria son limitadas.
Gianluigi Galli será el compañero de Panizzi para la primera prueba de la temporada. El italiano ha tomado parte en el Monte Carlo tres veces. Acabó en 12ª posición en el 2000, pero se retiró en el 2001 y 2002. Será su primera experiencia al volante de un coche WRC en una prueba del Campeonato del Mundo de Rallys.