GANÓ SÉBASTIEN LOEB Y GRÖNHOLM ACABÓ TERCERO
Dani Sordo conquista su primer podio en el Rally de Cataluña
EFE
El piloto español Daniel Sordo (Citroën Xsara) finalizó el Rally de Cataluña, cuarta prueba del Mundial, en la segunda posición, con lo que logra el primer podio de su carrera deportiva a los mandos de un 'world rally car' (WRC). La victoria correspondió al francés Sébastien Loeb, compañero de equipo del cántabro, actual campeón y líder del certamen, mientras que tercero fue el finlandés Marcus Grönholm (Ford).
Loeb, en cabeza desde la primera jornada, sumó su segunda victoria de la temporada y se afianzó en el liderato del Mundial. En francés superó a Sordo por 48,2 segundos y a Grönholm por 1:45.8.
Con tan sólo 22 años, Sordo demostró tener unos nervios de acero para defender la segunda plaza durante todo la prueba sin cometer un solo error, y quién sabe si habría puesto en más de un aprieto al actual campeón mundial si ambos no hubieran recibido órdenes del equipo para no alterar la situación de carrera en la última etapa. El piloto cántabro ya es tercero en la clasificación del Mundial y afronta el Rally de Córcega -también sobre asfalto- con la confianza de saber que ya se encuentra entre los mejores.
El primer 'scratch'
En tierras catalanas, Dani Sordo también logró el primer 'scratch' de su carrera, en la especial de Duesaigues, el décimo tramo de la prueba, en el que el también español Xevi Pons arruinó todas sus opciones al salirse de la pista cuando iba tercero. Pons, que hasta ese momento estaba en posiciones de podio, no supo negociar una curva lenta de izquierdas pero llena de gravilla y su Xsara se deslizó por un terraplén hasta quedar atrapado en una zanja. El catalán, que abandonó para preservar el motor y el chasis de su vehículo con vistas a Córcega, probablemente hubiera librado un bonito duelo con Grönholm por la tercera posición.
Si Loeb controló la prueba en todo momento, arriesgando cuando era necesario y administrando su ventaja en los tramos más complicados, Grönholm tuvo que correr a contrarreloj para poder estar finalmente en el podio. Loeb, que lidera el Mundial con 36 puntos, le saca ya nueve al finlandés, pero podía haber sido peor si Marcus no hubiera protagonizado dos última etapas de cine, tras ceder más de dos minutos y medio respecto al galo por culpa de una avería en su turbo durante la primera jornada.
Exhibición de Grönholm
Sin nada que perder y la obligación de arriesgar, Grönholm se pasó las dos últimas etapas atacando sin desmayo -marcó el mejor tiempo en diez de los dieciséis tramos- y beneficiándose, en parte, de haberse encontrado el segundo día el asfalto más limpio que sus adversarios directos, pues su mal clasificación del viernes le permitió abrir pista al día siguiente.
La gran decepción en este rally la protagonizó el noruego Petter Solberg (Subaru Impreza), con muchos problemas de pilotaje por culpa de unos neumáticos, los Pirelli, que no dieron un buen rendimiento en asfalto.
El rally se tiñó de luto
Sin embargo, si por algo se recordará el Rally Cataluña-Costa Daurada de 2006 será por la trágica muerte de uno de sus participantes durante la primera etapa: el copiloto alemán Jorg Bastuck. Bastuck, de 36 años, y que competía en el Mundial Júnior, perdió la vida el pasado viernes al ser arrollado por otro coche participante mientras intentaba cambiar la rueda de su vehículo, el Citroen C2 GT que pilotaba su compatriota Aaron Burkart y que se había salido de la carretera en la segunda especial de la prueba.
En memoria de Bastuck, la organización del rally, juntamente con la FIA, ha decidido suspender la ceremonia de premios y la conferencia de prensa oficial de los tres primeros clasificados.
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Gran resultado de Sordo. Ojala que esto sirva para una mayor difusion del Mundial de Rallys que esta abandonado por las teles y las radios tras la retirada de Carlos Sainz.
A pesar de acabar 3º, he visto al Focus de Gronholm como el coche mas competitivo en asfalto.Si no hubiese tenido el problema en el turbo en la primera etapa, a Loeb le habria costado mucho ganarle.